JUAN TOMÁS DE SALAS

Creador de «Diario 16» y renovador de la prensa española

Juan Tomás de Salas nació en Valladolid el 30 de abril de 1938. en el seno de una familia conservadora, de la cual heredó el título nobiliario de marqués de Montecastro y Llanahermosa

Estudió Derecho en Madrid, se doctoró en Historia Económica en La Sorbona de París, y se matriculó en varios cursos de periodismo.

Durante su juventud también mostró afición por el periodismo e interés por la militancia política. Comenzó a participar en actividades antifranquistas, y en 1961 se afilió a la Agencia de Prensa España Libre, asociada al Frente de Liberación Popular. En 1962, cuando la policía detuvo a casi un centenar de militantes de la organización, Salas tuvo que pedir asilo político. Consiguió refugiarse en la embajada de Colombia en España, donde permaneció los siguientes ocho meses, hasta que en febrero de 1963 el Gobierno español autorizó su viaje a Colombia y se trasladó a Bogotá.

En Colombia comenzó a trabajar en el diario El Tiempo, y es allí donde empezó a involucrarse de lleno en el periodismo.

En 1966 se trasladó a Francia donde trabajó hasta 1968 en el servicio latinoamericano de la agencia "France Presse". En 1969 se fue a Londres, donde trabajó para la versión de "The Economist" en español. Ese mismo año se le permitió regresar a España, cuando fue absuelto.

En 1971 Salas fundó, junto con otros 15 periodistas y profesionales, el semanario Cambio 16. El primer ejemplar llegó a los quioscos el 22 de noviembre de 1971. Durante es época franquista, la revista tuvo como temática la "economía y sociedad", y tras la muerte de Franco pasó a ser una revista de información general, que logró mucha relevancia durante la Transición Española. Llegó a sacar 500.000 ejemplares semanales.

El éxito de la publicación le llevó a fundar un diario generalista llamado Diario 16, que salió al mercado el 18 de octubre de 1976, y del que fue editor y director a lo largo de 17 años y de la que quedaría definitivamente desligado en 1994.

Durante los años 1980, el buen nivel de ventas de sus dos publicaciones le llevó a conformar un conglomerado mediático. Creó el Grupo 16, bajo el cual se editaron también revistas como Motor 16 o Marie Claire. Sin embargo, durante los años 1990 sus publicaciones pasaron por una grave crisis, encabezada por los malos resultados económicos de Diario 16. Esta crisis acabó con la venta en 1993, por el precio simbólico de 1 peseta, e incluso el cierre de casi todas las revistas de su grupo.

En 1993 se embarcó en un nuevo proyecto "Cambio Colombia", que comenzó con una ceremonia en 1993 en el Gun Club de Bogotá en la que el presidente César Gaviria le confirió a Salas la nacionalidad colombiana. Volvió a España y abandonó "Cambio Colombia", publicación que más tarde dirigió Gabriel García Márquez.

En 1996 adquirió de nuevo Diario 16 e  intentó reflotarlo, pero entró en proceso concursal en 1997, y Juan Tomás abandonó por completo el grupo.

En 1998 lanzó al mercado el semanario satírico El gato encerrado, pero fracasó por falta de financiación y De Salas abandonó toda actividad empresarial.

Durante el resto de su vida continuó publicando artículos de opinión en diversas publicaciones. Además, adoptó la doble nacionalidad colombiana, a la que tenía derecho por sus años de trabajo allí, como recuerdo del país que le acogió durante su exilio.

Casado con Bárbara Chaplin, con quien no tuvo hijos, falleció en  Madrid el 22 de agosto de 2000.

Información obtenida de Wikipedia y del artículo publicado en eltiempo.com

de Colombia el 23 de agosto de 2000 por Juan Carlos Iregorri.